著作权也称版权，是指作者及其他权利人对文学、艺术和科学作品享有的人身权和财产权的总称。分为著作人格权与著作财产权。其中著作人格权的内涵包括了公开发表权、姓名表示权及禁止他人以扭曲、变更方式，利用著作损害著作人名誉的权利。著作财产权是无形的财产权，是基于人类智识所产生之权利，故属知识产权之一种，包括重制权、公开口述权、公开播送权、公开上映权、公开演出权、公开传输权、公开展示权、改作权、散布权、出租权等等。

我国现行著作权法第五条规定：“著作权与版权系同义语”。知识产权界也有人将版权和著作权等同看待。若要严谨区分版权与著作权的不同之处，可以归纳为五点：

第一、主体不同。从狭义上看，版权是指出版者权，其主体是出版者。在中国，出版业被当作意识形态的重要领地长 期为国家专营，由国有的出版机构(出版社或出版公司)具体运作。所以，在我国版权的主体只能是国有出版机构，自然人不能成为版权的主体。而著作权的主体是 作品的作者。客观上，只有自然人是作品的唯一事实作者，自然人以外的其他社会组织和民事主体；只能在特定情况下才能被视为“法定作者”。

第二、客体不同。出版者权的客体为书刊及音像出版物。而著作权的客体是作品，著作权法保护的只是作品，而非作品的载体，因为作品载体可以有许多种，而作品本身只能是一个。

第三，形成机制不同。版权是一种从属于著作权的派生权利，出版者版权只能由著作权人授予而产生。而著作权是基于文学、艺术和科学作品依法产生的权利。在我国，作品一经创作产生，只要具备了作品的属性，即自动依法产生著作权。

第四，内容不同。以我国为例，出版者对其出版作品享有的版权，包括专有出版权、版本权、出版作品的形式和内容 的修改权、删除权。我国著作权法规定著作权包括著作人身权和著作财产权。人身权包括发表权、署名权．修改权及保护作品完整权。财产权包括复制权(出版权、 发行权、复制权、演绎权、翻译权、演绎权)、传播权(表演权、播放权、展示权、朗诵权)等权利。

第五，期限不同。在我国，出版者对作者授权出版的作品享有一定时限的专有出版权。时限长短由出版人与著作权人 协商签约产生，并规定合同有效期限不超过10年。著作人身权的保护一般不受限制，其中某些内容具有一身专属性的权利理应受到永久的保护。对于著作财产权， 各国都规定了一定的时间界限，我国著作权法规定，公民的作品，其发表权和著作财产权的保护期为作者终生及其去世后50年，截止于作者去世后第50年的12 月31日止。